南明地處魏國河套，在這片廣袤無垠的綠洲之上，棲息著大大小小十幾個隸屬大魏的部落，南明城在其間，猶如襁褓里裹著的嬰孩般，歷經數百年的戰火波及，脆弱得只能承受來自魏國的保護，而再也經不起一絲少民的動蕩摧折。

    其城角倚，翼枕水流。縈紆清澈猶如寶帶般在夕暉的照映之下閃爍著無限光芒的鵲仙河，水勢滔滔，每每至夏，奮涌長驅，揚波北注，懸流奔壑，蔚為壯觀，滋養著棲息在這片沃野上的千萬漢人和少民。

    然則到了十一月，鵲仙河下游便被封凍了。這幾年，這邊冬日里的天氣從小雪開始似乎總是一日寒過一日。

    岳彎彎剛從井里打上來第十桶水，第一桶水已經結了一層細細的冰皮。

    她用衣裳擦干額角沁出來的汗，撩開了手，直起腰活動了一下，站了大半個時辰腰腿幾乎都要僵硬了。

    余氏好不容易等太陽出來了，捉著藤條，料理完好逸惡勞的丈夫沖出來，又見岳彎彎在太陽底下活動筋骨，登時氣不打一處來，痛罵道：“小賤人，還不過來燒水！再磨磨蹭蹭的，我打死你！”

    岳彎彎回頭看余氏，對方兇神惡煞的，兩頰氣得漲紅。

    這是她的舅母。五年前，她的阿爹辭世，臨終前，將還不滿十二歲的她托付給了她在世上唯一的親人，她的舅舅陳實。當時父親是走投無路了，只能如此，同時亦懷著希望，盼著舅舅能夠照料她。

    她知道阿爹所說的“照料”，知道她一人在世上孤苦伶仃，一輩子也沒個什么指望了，舅舅家有一個表哥，希望表哥以后來照顧她，一輩子的那種照顧。

    在她還很小時，岳彎彎心里就明白了，舅舅家的表哥，將來可能會是她一世的夫婿。因此進了陳家以后，岳彎彎強迫自己接受命運的安排，但她實在無法忍受。

    陳實不說，他的妻子是個潑辣吝嗇的，看不起岳彎彎，她到了陳家以后，必須靠著做苦力，才能獲得一天的口糧。這幾年，岳彎彎想過自己獨立謀生，但不論她進行得如何不動聲色，最終都會被余氏揪住小辮兒，最后前功盡棄。余氏奪了她女工成品，搶走了她幫人挖井賺的錢，每發現一次，就是更變本加厲地折磨她。

    岳彎彎從一開始就在期待著，她那個比她大了幾歲的，看起來應該像個男子漢一樣的表哥站出來，哪怕為她求一次情都好。這樣，她就相信，他是值得讓她托付的。

    但，一次也沒有。

    陳恩賜是家里的獨子，是余氏在城隍廟求了足足七年才生下來的獨苗，取名恩賜，余氏對他一向是百依百順的，岳彎彎知道，只要他開一次口，自己的境遇一定能好過一點。

    岳彎彎垂了眸，將覆了淡淡的晶瑩冰皮的水桶拎著進了廚房，在余氏的督促和看護之下，開始燒水。余氏有個心腹，梅媼，余氏看累了，就把藤條交給梅媼，讓她接著死盯她。

    不一會兒，煤炭引燃，水漸漸開始冒出了泡兒。

    這是陳實和余氏的洗澡水，應該也還有陳恩賜的。

    甚至，可能還有梅媼的。