春雨綿綿，一連多日下個沒完，春風裹著雨絲沾濕街上三兩行人的發，一個兩個縮著脖子袖著手，急匆匆地往家趕，摸著身上潮乎乎的衫子，想到家里晾著一堆沒干的衣服，不由蹙起眉頭咒罵兩聲老天爺。

    天漸漸暗下來，空曠的街道越發顯得白茫茫、霧蒙蒙的。

    街口坐落著一座氣派的府邸，正紅朱漆大門頂上懸著黑色匾額，上書“周府”二字，門口端坐著一對威武的石獅，守護一方宅邸。

    一個精瘦的漢子低頭穿過雨霧，徑直從角門進了周府，剛進二門，管家周英便從甬道迎了上來，低聲問道：“如何？”

    先前的漢子不作聲，只輕輕搖了搖頭，兩人靜默片刻，俱是一聲輕嘆，一道往正房去了。

    正房廳里，戶部尚書周存岳端坐在太師椅上，左臂隨意搭著扶手，慢慢轉著手中的綠玉髓捻珠。

    那周存岳不過四十余歲，儀表堂堂，一雙眼銳利如鷹，兩道眉漆黑如墨，端的是儒雅不凡，又令人望而生畏。

    他面前立著一位美貌婦人，一身墨綠色華服，凌云髻上斜簪著一支流蘇紫玉金釵，看似簡單不經意，實則從頭到腳無一不是費了心思的，多一分顯艷俗，少一分則寡淡，雖已三十有余，卻保養得宜，徐娘半老風韻猶存。

    不過現下美婦人卻有些狼狽，百褶裙下擺濕了一片，甚至還粘著幾片茶葉，青花茶盞碎在腳旁，看情形是被擲了一盞熱茶，腳邊的茶漬還冒著一絲熱氣。

    美婦人就立在這灘茶漬中，不敢輕挪一步。

    “慧姨娘，這便是你的錦囊妙計？已經過去三日了，王府那邊還是一點消息都沒有。”周存岳下首坐著位富態的貴婦人，滿頭青絲盤做高髻，珠圍翠繞，雍容華貴。

    此刻貴婦人正端著一盞茶，輕輕捏著杯蓋撇著上頭的茶葉，慢慢悠悠道：“妍丫頭如今昏迷不醒，若是有個好歹，難不成你這個姨娘替她嫁去王府嗎？”

    被喚作慧姨娘的美婦人聞言身子一晃，兩手惶惶不安地攥著帕子，想哭又不敢哭的模樣，小聲為自己辯解：“老爺夫人息怒，妾身不過是想為老爺夫人分憂，原想著只要煜王救下落水的二小姐，又被旁人瞧見了，這二小姐進王府便是順理成章的事情......”

    不等她說完，周夫人李氏將手里的茶盞重重地擱在桌上，冷哼一聲：“你倒真是賢良淑德，這種餿主意也虧你想得出來。妍丫頭落水一事你真當煜王不知道是周家有意為之？不然何至于這些天王府連個下人都不曾來探望妍丫頭？”

    慧姨娘抬手將鬢邊亂發別在耳后，輕輕一笑，道：“夫人莫急，興許煜王殿下被其他事情耽擱了也是有的。事已至此，這煜王妃已是二小姐囊中之物，夫人身為二小姐嫡母，難道不樂見其成嗎？”

    李氏氣急，一個農家女所生的女兒居然妄想當王妃，簡直是癡人說夢！她礙于主母的身份不便發作，只能狠狠瞪著慧姨娘。

    說話間周英彎著腰，自門外進來道:“啟稟老爺夫人，王三回來了，正在外頭候著。”

    一直瞇著眼端坐上首的周存岳猛地睜開眼睛，手指輕輕叩擊著桌面：“讓他進來回話。”