沒多久國內政治動蕩，新君上任，實施變法。貴族階層遭受巨大打擊，特權被奪。吳家亦被剝奪了祖上的爵位，并因國君對反對變法者的鎮壓受到牽連，舉家被發配邊疆開墾荒地。

    至此無論是凱旋而歸，還是戰死沙場，九兒都失去了吳生的任何音訊。

    失去了原有的地位，失去了原有的優越的生活，九兒隨父母每日操勞。這些她都不在乎，都能忍受，她唯一希望的就是自己的夫君，因為還沒有得以他的死訊，她希望著有一天丈夫能夠歸來，一家人能夠再次團聚。

    斗轉星移，日復一日；寒來暑往，年復一年。

    因為沒有吳生的死訊，也為了保持對丈夫的忠貞，九兒在年齡尚好時，沒有再嫁。

    因為膝下無子，在父母去世后，為了躲避世俗人的目光，九兒獨自一人搬至了偏遠的深山。

    每日勞作后，九兒唯一的事，就是去往丈夫吳生歸來時，第一眼就能出現的那處山崗。

    一年又一年，通往那處山崗的草地被九兒踩出了一條羊小路。

    一年又一年，九苗甚至已經開始護送拐杖才能爬上那處山崗。

    直到有一天，九兒的雙腿再也走不動，眼睛再也看不見。

    九兒在山崗上常坐的那塊石頭已經被磨得光滑無比，山崗前的那處山谷仿佛也被九兒的雙眼望得愈加開闊起來，而九兒忍不住流下的淚水也讓山崗上的野花越開越鮮艷。

    九苗這一次幾乎是匍匐著走出忘川河。

    一如那孤獨半生，獨殪于深山的老婦。

    九苗像每日獨行數里去山崗，望夫歸來的那名老婦那樣蹣跚著走進閻王殿。一如之前的那兩次一樣，孟婆，閻王，等等一眾官吏坐在大殿之上。一切都沒變。

    而喝下孟婆湯的戈弋，在牛頭馬面的看押下一臉呆滯的坐在一把凳子上。

    九苗看著手臂上的字，望著戈弋的那張臉，拉著他的手，用了幾十分鐘，回想起了身為九苗的，九苗與戈弋的全部往事。

    看著九苗，戈弋渾身顫抖的站了起來。

    九苗拉著他手，按在自己的胸口。