澤莫醒來后發現自己被從拘束服中解放，即便四肢仍是無力，他的姿態也比之前輕松了不少。

    “在最開始，我是想殺了沃格爾博士的。”對著面無表情的巴基，澤莫聊起了心路歷程。

    他無視了巴基變得兇惡的眼神，繼續：“人就是人，試圖超越自身、獲取不屬于人類的力量必將引發膨脹的野心，無論是超級士兵還是超級英雄……都不該存在于世。能創造超級士兵的沃格爾博士當然也不能活著，在我獲取了九頭蛇當年的資料并猜測她還可能活著時，我這樣下定決心。”

    “但是一次任務中，我遭遇的離奇事件讓我改變了想法。不，不只是離奇，那是詭譎到讓身經百戰的士兵都感到毛骨悚然的異象。十一年前有個潛入俄羅斯的間諜任務，我帶著四個士兵去到西伯利亞渺無人煙的地方，去勘察一處表面廢棄實則曾經、甚至現在仍然進行反人類實驗的前蘇聯軍事基地。沒想到的是，我們費盡手段進入基地后沒有看到一個活物，鎖閉的地下建筑里滿是形容詭異的尸體。”

    澤莫頓了頓，向來從容的臉上第一次出現迷茫的情緒，仿佛噩夢初醒的驚魂未定、又像是找不到合適的措辭突然失語。片刻后，他和巴基對視，語帶恍惚：“他們身上沒有致命傷口，臉上卻是一致的驚懼、扭曲神情——他們是被活活嚇死的。種種線索表明那些人應該死了數十年，但尸體卻絲毫沒有腐敗也沒有任何異味，只是無形地散發出可怖的信號。我和我的士兵們見過無數死人，直面炸彈下的殘缺軀體我們都能面不改色，但他們中卻有三個在目睹地下光景時嘔吐和精神失常。光是身處那里，就有一種極端的恐懼侵襲我們。命令那三個士兵回到地上后，我和剩下的一人強行壓下不適，在基地探索試圖拷貝走可能有用的資料。”

    “我們也的確了解到了他們是誰、又曾抱著什么目的進行過什么實驗——他們是滲透了前蘇聯的九頭蛇，在通過人體試驗改良不穩定的超級士兵血清。對，就是沃格爾曾經研發的那種，九頭蛇沒能力分析血清的構成，就選擇給戰俘注射來大范圍測試，再通過運氣好到扛過血清副作用的半成品實驗體來確立研究方向。”

    “如果我們直接帶著資料離開，就不會遭遇之后的噩夢。”澤莫倚在椅背上，頭微微仰起，目光飄向了船倉頂，“在最初的恐懼過后，得到可靠情報的我過于自負，居然還敢帶著手下往深處走。在走過實驗區域和監獄之后，我們到了被帷幕死死蓋住的盡頭，布料下依稀可見一個巨大收容艙的形狀。在考慮再三后我們認為左右不過是一具尸體，就揭開了黑色的帷幕，然后我們見到了一個人——一個有著人類形態的美麗女性。白發白膚的她雙眼緊閉、神情寧靜，像是童話中等待被喚醒的睡美人。”

    “但她突然起了變化。我們只是多停留了一瞬、多看了一眼，她就……變成了難以言喻的怪物。或者說，她在我們眼中倒映出來的形象扭曲到了無以復加的地步。在察覺到異樣時我本能地將帷幕拉好，卻已經遲了。斯溫森當場失控，我試圖帶他一起離開，但他爆發出力量掙脫了我，嚎叫著撲到收容艙上胡言亂語起來。”

    “他是和我出生入死的戰士，我不想放棄他。直到我看到了他的表情——和外面尸體如出一轍的扭曲神情，我才終于明白他已經不能被拯救，迫不得已獨自離開了。”

    “早早回到地上的三個士兵在休養后似乎恢復如常，他們甚至還會用這次遭遇取笑對方是膽小鬼，但我們默契地對索科維亞軍方隱瞞了在西伯利亞的見聞，對資料以外的東西閉口不談。”

    “……你說這些是想表達什么？”聽完澤莫的一則經歷，巴基冷淡地問。

    心知巴基絕不像表面上那么冷靜，澤莫沒有被打擊到，也不再賣關子：“那個收容艙里的人，如果她還能被稱之為人的話，叫做厄娜蒙妮·沃格爾。是奧莉安德·沃格爾的親妹妹，是一個極具天賦的沃格爾。”

    巴基：“……然后呢？”

    “然后我燃起了不該有的好奇心，將那看做自尋死路也無妨。我花了三個月的時間追蹤、調查、探訪已經不復存在的沃格爾。沿著美茵河畔，我在法蘭克福找到了沃格爾家族的遺址，甚至去他們的家族墓地獻了束花。”澤莫微笑，“最重要的是我在那里發現了很有趣的東西，一塊立在地下陵墓的巨大石碑，上面刻滿了沃格爾的名字。還有……他們的家族傳說和存在的意義。”

    “——詹姆斯，你覺得那位女士是什么？”

    巴基漠然地掃他一眼，冷靜地說：“走上過歧途的科學家。”

    “她是，但她不止于此。”澤莫的笑臉在巴基看來無比刺眼，“你相信早在人類誕生之前有過更加先進、強悍萬倍的文明嗎？我不愿意把他們視作神明，即便他們掌握的力量在現代人類看來與神無異。沃格爾曾接觸并選擇供奉高等文明，得到了類神生物的青睞——沃格爾自愿成為了[祂]的容器，身體里從此流淌起非人的血脈。即便千百年后血脈被無限稀釋，那可怖血脈中蘊含的力量也不會有絲毫削弱——”

    澤莫的話語戛然而止，巴基則警覺地起身。他們都聽到了某種信號聲——那是美國軍方的暗號。巴基知道不稀奇，他好歹是二戰老兵，九頭蛇好歹把神盾局滲透穿了。而澤莫作為前索科維亞諜報部門的上校，對美軍了解也正常。